A golyóscsapágyak főleg négy alapelemből állnak: golyó, belső gyűrű, külső gyűrű és tartó, más néven ketrec vagy tartó. Az általános ipari golyóscsapágyak megfelelnek az AISI 52100 szabványoknak.
A golyók és gyűrűk általában magas krómtartalmú acélból készülnek, a Rockwell C-skála keménysége 61-65 között van. A rögzítő keménysége alacsonyabb, mint a golyóké és gyűrűké, anyaga fém (például közepes szénacél, alumíniumötvözet) vagy nem fém (például teflon, PTFE, polimer anyagok). A golyóscsapágyak kisebb forgási súrlódási ellenállással rendelkeznek, mint a csapágycsapágyak, így azonos sebesség mellett a súrlódás által generált hőmérséklet alacsonyabb lesz.
